众所周知，英国的政府首脑是内阁首相。但奇怪的是，英国首相同时还兼任内阁第一财政大臣吗。唐宁街十号最早就是第一财政大臣的官邸，而英国的财政大臣其实是第二财政大臣。这是为什么呢？

1688年“光荣革命”之后，英国建立了君主立宪制，但首相并没有因为君主立宪而出现。英国大权虽然被议会和内阁掌握，但内阁首脑不是首相，英王还会出席内阁会议，而内阁老大是谁没有规矩可循。

1714年，英国女王安妮去世并没有留下子女，英国斯图亚特王朝绝嗣。因为安妮女王的大部分亲属都是天主教徒，而英国国王是英国国教的教主，所以安妮女王大部分亲属都没有继承王位的资格。

于是英国议会选择德意志汉诺威选帝侯、英王詹姆斯一世外孙女之子乔治·路德维格继位，是为英国国王乔治一世，英国迎来了汉诺威王朝。由于乔治一世是新教徒，他对英国国教没什么敌对看法。

但乔治一世不会说也不愿意学英语。而英国的贵族和议员也不会说德语，君臣只能通过法语对话。可是乔治一世的法语水平并不高，会法语的英国高层也不多，导致英国君臣之间很难讨论国家大事。

乔治一世本来就是胸无大志之人，没心思也没条件当强势国王。既然与议会和内阁语言不通，乔治一世干脆将国家大事全部交给议会和内阁处理，甚至连议会都很少出席，内阁会议更是完全不参加。

既然国王当了“甩手掌柜”，英国的大权基本上被当时的内阁老大、第一财政大臣罗伯特·沃波尔控制。罗伯特·沃波尔代替乔治一世主持内阁，英国基本是罗伯特·沃波尔说了算，君主立宪制基本定型。

英国在从沃波尔之后都要专门指派一名内阁大臣为内阁首脑，即首相，沃波尔也被公认为第一位英国首相。不过首相直到1905年才是正式官职，而罗伯特·沃波尔是以第一财政大臣之名行首相之实。

由于罗伯特·沃波尔影响太大，再加上第一财政大臣本就是内阁排名前列的要害官职。正因如此，英国在任命内阁首脑（首相）时会优先考虑第一财政大臣，第一财政大臣为内阁首脑逐渐成了惯例。

于是首相与第一财政大臣在实际上合二为一，第一财政大臣的官邸唐宁街十号也成了首相府，而真正的财政大臣变成了第二财政大臣。1905年，英国首相兼任第一财政大臣成为法定制度并持续至今。