2004：《马力欧 VS 森喜刚》

“森喜刚”这个人物在首次与马力欧的对战之中出现之后，二人各自有了自己的系列，除了杂烩游戏之外，他们似乎的确井水不犯河水，就此分别。但是，任天堂并没有忘记他们之间的恩怨，2004 年 5 月 24 日，《马力欧 VS 森喜刚》系列首作于 Game Boy Advance 推出，从此一发不可收拾，分别在 DS 上推出三作，3DS 推出两作（其中，《马力欧 VS 森喜刚：大家的迷你乐园》是 Wii U 与 3DS 双平台作品），并在 Virtual Console 上也有再版。

因为这个系列的休闲性质，它成了掌机平台马力欧系列必不可少的主力队员。而益智游戏虽从来不是马力欧系列的主要战场，但与《马力欧医生》、《马力欧方块》等一起也是系列的有益补充。如果考察许多日本游戏的知名系列，不少游戏都有休闲衍生作品，这不但同样能够凝聚粉丝，也是拓展玩家的一种好的方式。

可是，即便抛开马力欧系列不谈，这款作品本身也有着极高的素质。通过控制马力欧在各种道具的帮助下克服重重机关取得钥匙，从而解救迷你马力欧，《马力欧 VS 森喜刚》再次成功阐述了如何以简单机制构筑优雅系统。

另外，最初版本的《森喜刚》与本作的关系不只是提供了一个单纯的故事背景这么简单，整个游戏的开发实际上是基于初始版本的概念形成，通过增加机制与关卡，开发者们寻找到了新的游戏主题，并且为此撰写了全新的故事。于是，一款全新的有趣系列呼之欲出。在这期间，一款被叫做 Donkey Kong Plus 的游戏曾在 E3 展出（2002），这款游戏允许玩家在 GameCube 设计并且保存关卡，然后传输到 GBA 上。但 Plus 被取消，最终由本作替换。

因为极易拓展的关卡设计，后续作品之中也增加了不少玩家创作要素。

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